L’influenza è una malattia respiratoria acuta causata da un virus detto appunto influenzale e le epidemie si verificano pressoché ogni anno in un periodo che va, all’incirca, dal mese di novembre ai mesi di gennaio – febbraio. Dunque la stagione tipicamente influenzale comprende il tardo autunno e l’inverno, quando cioè l’aria fredda diventa veicolo ideale per la trasmissione del virus, favorita anche da "scambi respiratori" tra persone e persone in ambienti chiusi poco aerati.

Infatti l’infezione del virus influenzale avviene soprattutto per contatto con le secrezioni respiratorie di persone, con infezione acuta attraverso "aerosol" generati da tosse e starnuti. Il virus inizialmente infetta alcune cellule "dell’albero respiratorio" (faringe, laringe, trachea, bronchi e non i polmoni) dove in 4-6 ore si riproduce. Dopo questo breve periodo viene "liberato" infettando via via altre cellule adiacenti o vicine dove ancora si riproduce. Tutto ciò determina la diffusione dell’infezione da pochi punti ad un gran numero di cellule respiratorie nell’arco di diverse ore e questo periodo, detto di incubazione, varia da 18 a 72 ore circa in rapporto sia alla quantità di virus infettante sia alla capacità di difesa dell’organismo (reazioni anticorpali del sistema immunitario).

 I Sintomi dell’influenza

In genere l’influenza è descritta come un esordio brusco di sintomi generali quali: mal di testa, febbre, brividi, dolori muscolari diffusi, malessere generale, tutti accompagnati da sintomi respiratori caratterizzati per lo più da tosse e mal di gola. Tuttavia è possibile non avere sempre l’insieme dei sintomi sopra descritti, tanto che l’influenza può manifestarsi anche in altri modi che vanno da lievi malattie respiratorie senza febbre (simile al raffreddore comune), a esordio sia graduale sia acuto, a stati di grave malessere e prostrazione con scarsi sintomi respiratori.

Nella maggior parte dei casi è presente febbre da 38 gradi fino, a volte, 41 gradi, temperatura che sale rapidamente nelle prime 24 ore di malattia e che scende gradualmente nell’arco di 2-3 giorni (a volte però la febbre può durare anche una settimana circa). I disturbi particolarmente fastidiosi sono: mal di testa frontale o generalizzato; dolori muscolari interessanti quasi ogni parte del corpo; dolori agli arti inferiori e soprattutto nella parte lombare della schiena. Il mal di gola, la tosse, il dolore o il senso di costrizione al petto (sterno), il bruciore agli occhi o il dolore al loro movimento, sono sintomi che molte volte durano per una settimana o più anche dopo la scomparsa della febbre e dei sintomi sopra descritti.

Nella maggioranza dei casi l’influenza acuta si risolve in 2-5 giorni .

Stress psicofisici. Da studi di neurofisiologia è ormai dimostrata l’influenza negativa che gli stress emotivi e gli "strapazzi" fisici hanno sul sistema immunitario. Ebbene, proprio per quanto riguarda l’influenza si è notato, sulla base di numerose statistiche, che molte persone contraggono con grande facilità l’influenza quando nelle settimane precedenti l’infezione hanno subito stress emotivi di particolare intensità o attività lavorativa-fisica intensa soprattutto senza adeguati periodi di riposo.

Come prevenire o curare l’influenza, rinforzando le proprie difese

L’influenza è un virus e non si cura con gli antibiotici.

Gli antibiotici sono inutili perché non attivi contro i virus, e dannosi per la possibilità di indurre resistenza antimicrobica, minando così l’efficacia del farmaco in caso di bisogno.

Gli antibiotici vanno usati solo su indicazione del medico, qualora ravvisi la possibilità di una complicanza batterica dell’influenza, di solito bronchiti o polmoniti batteriche". I medicinali per l’influenza sono gli antivirali .

Le tecniche di trattamento naturale sono numerose, non è facile districarsi fra loro scegliendo quella più mirata per noi.
Le tisane d’erbe, i rimedi omeopatici, gli alimenti, gli integratori naturali a disposizione sono molti ed efficaci, soprattutto se lo stile di vita che si conduce è compatibile con la stagione invernale, in cui la natura riposa, si cristallizza.

La medicina tradizionale cinese con il suo bagaglio di sapere millenario parla chiaro enunciando la teoria dei cinque elementi: “l’alternanza di energia presente nelle stagioni influenza anche la vita degli esseri umani. L’uomo in definitiva fa parte dell’universo e non può sottrarsi alle sue regole”. Sarà compito nostro quindi prevenire la malattia ascoltandoci, riposandoci a sufficienza, mangiando in modo adeguato alla stagione, con i suoi frutti. E una volta riconosciuti i primissimi, inequivocabili sintomi di malanno stagionale, niente paura, ancora una volta la natura ci darà una mano.

L’alimentazione gioca un ruolo importante per prevenire i malanni di stagione

Durante l’influenza occorre seguire una dieta liquida con spremute, succhi di frutta e verdura.

Spesso però il nostro attuale stile di vita non  permette di organizzarci bene comprando frutta fresca per spremute e succhi e in questo caso gli integratori alimentari possono darci una mano . Ad esempio un integratore di vitamine e sali minerali risulterà molto utile per preparare delle bevande da portarsi dietro e bere durante il giorno, consentendo di idratarsi e aiutare il nostro organismo ad espellere tossine e assicurarsi le sostanze necessarie alle reazioni biologiche. Sono sufficienti pochi cucchiaini disciolti in acqua per preparare una gustosa bevanda ai vari sapori di frutta per avere tutte le  vitamine e i minerali in equilibrio tra loro. Infatti per avere una dose di vitamina C (60 mg. è la dose minima giornaliera, ma ne abbiamo bisogno almeno 5 volte tanto ! ) occorre mangiare 3 arance, ma non devono essere conservate a lungo perché altrimenti di vitamina C non ve ne sarà traccia . In ogni caso la nostra alimentazione conterrà prezzemolo, dragoncello, cipolla, limone, ribes, cavolo cappuccio, tutte fonti di vitamina C, da consumare freschi o con cotture veloci. Un altro integratore, la glutammina , risulta avere un ruolo fondamentale nei periodi di abbassamento delle difese immunitarie. Una dose disciolta in un liquido a piacere assunta tra i pasti garantirà un extra aiuto al nostro organismo .

Diverse erbe si distinguono quanto a capacità di rafforzare il sistema immunitario o di ripristinare e aumentarne la resistenza. Il consiglio è tassativo: consultare sempre un esperto in materia.

Sono queste le erbe per il sistema immunitario: Ashwagandha, Astragalo, Eupatorio, Ginseng siberiano, Radice rossa, Echinacea, le quali hanno la proprietà di essere tonificante, antitumorale, reintegrativa del sistema immunitario o dell’organismo nel suo complesso, antistress….
 

Semplici regole per combattere i sintomi dell’influenza

Ecco alcuni suggerimenti pratici per combattere efficacemente l’influenza e il raffreddore:

• E’ la qualità degli indumenti che crea l’effetto caldo: indossate quindi tessuti che permettono di trattenere il calore del corpo. A contatto con la pelle vanno bene il cotone e la seta e, sopra, la lana.
• Evitate indumenti attillati o comprimenti perché in inverno il sangue circola meno in superficie e maggiormente in profondità. Poiché questo è alla base della sensazione di freddo con indumenti larghi il sangue circola meglio a livello cutaneo.
• Quando uscite di casa proteggetevi, soprattutto in giornate fredde e ventose, con sciarpe di lana o anche di seta. Soprattutto chi vive nelle grandi città abbia l’accortezza di coprire anche la bocca.
• Meglio vestirsi "a strati" quando si esce, per liberarsi eventualmente di una parte degli abiti entrando in un luogo riscaldato.
• D’inverno meglio un bagno caldo piuttosto che una doccia. Infatti il bagno riscalda e rilassa di più. Nell’acqua poi si possono sciogliere piante balsamiche utili all’apparato respiratorio ed alla pelle come pino, lavanda, timo ed eucalipto. Per un’azione antinfiammatoria si può aggiungere all’acqua del bagno un estratto di artiglio del diavolo, ottimo nei confronti dei dolori di tipo artrosico.
• Il cosiddetto "colpo d’aria" potrebbe mietere meno vittime se trovasse organismi allenati a convivere con il freddo. Per questo è opportuno mantenere nell’abitazione una temperatura di 20 gradi, anche aprendo ogni tanto le finestre.
• Umidificate gli ambienti. L’umidificazione migliora con essenze di timo, verbena, eucalipto. ¨
• Per contrastare l’insorgere del raffreddore si può bere succo di cipolla: è diuretico, antireumatico e svolge anche una funzione antisettica per le vie respiratorie.  

Influenza, sesso, salute e benessere

Avere costanti e regolari rapporti sessuali favorirebbe una maggiore produzione di meccanismi immunologici specializzati. Si tratta delle IgA e dei macrofagi alveolari. Adesso, quindi, non è solo la mela, ma anche un pò di sesso al giorno a togliere il medico di torno. Lo afferma uno studio realizzato dalla Wilkes University della Pennsylvania e pubblicato sull’autorevole rivista americana New Scientist.
I ricercatori Carl Charnetski e Franck Brennan, sono riusciti a dimostrare la stretta relazione tra attività sessuale e le difese naturali del corpo contro le infezioni delle vie respiratorie.

Le IgA sono delle immunoglobuline presenti nel sangue dove svolgono però una funzione marginale. La loro più nota e efficace azione è quella di difesa nelle secrezioni: lacrime, salive, muco nei bronchi e dell’intestino sono particolarmente ricchi di questi anticorpi che si dispongono sulle relative superfici, formando una "vernice immunologica" che impedisce l’attecchimento dei germi. I macrofagi sono, invece, delle particolari cellule, che assolvono la funzione di veri e propri "spazzini"in grado di degradare la maggior parte delle sostanze che penetrano delle vie respiratorie.

E’ stato accertato che non solo chi fa poco sesso ma anche chi ne fa tanto e in maniera irregolare, ha una forte riduzione delle difese immunitarie, perché il relativo e inevitabile stress riduce i livelli di IgA e dei macrofagi alveolari.

Infatti, fare sesso regolare, a livello biochimico, non è solo direttamente terapeutico per tutte le malattie da raffreddamento, ma abbassa il livello di stress che, riducendo il livello immunitario, è causa della maggior parte delle patologie. Proprio per tale motivo chi ha una regolare e attiva vita sessuale si ammala meno! Quando facciamo attività sessuale, scateniamo una tempesta ormonale capace di attivare tutti i nostri sistemi neuroendocrini. Tra l’altro si ha un aumento notevole della dopamina, un neurotrasmettitore appartenente alla famiglia delle endorfine, più comunemente conosciuto come l’ormone del …piacere, che le industrie delle droghe di sintesi cercano di riprodurre in laboratorio.

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